Nous savons que les ressources sont limitées par rapport à nos besoins. Puisque nos désirs sont illimités, nous ne pouvons pas satisfaire tous nos désirs en raison de contraintes de ressources. Nous devons donc faire des choix. Et en faisant des choix, nous sommes confrontés à des coûts d’opportunité. Le coût d’opportunité d’une action est la meilleure alternative à laquelle on renonce.
Si le coût d’opportunité d’un bien ou d’un service augmente, les gens recherchent les substituts les moins coûteux – principe de substitution – et diminuent leurs achats de l’article le plus coûteux.
Le nombre de billets et de pièces qui doivent être cédés en échange d’une marchandise constitue son prix monétaire.
Par exemple, si $5,00 doit être payé pour une tasse de thé, alors $5,00 est le prix monétaire d’une tasse de thé. De même, si $1,00 doit être payé pour avoir une banane, alors $1,00 est le prix monétaire d’une banane.
Réfléchissez maintenant, si vous avez $5.00 dans votre poche, comment pouvez-vous dépenser cet argent ?
Vous pouvez acheter une tasse de thé ou 5 morceaux de banane. Si vous achetez une tasse de thé, vous devez renoncer à 5 morceaux de banane. Ici, le coût d’opportunité d’une tasse de thé est de cinq morceaux de banane.
Pour calculer le coût d’opportunité d’une tasse de thé, on peut utiliser la formule suivante :
Le coût d'opportunité d'une tasse de thé = P.t /Pb, ici;
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Le ratio mentionné ci-dessus (P.t/Pb) est appelé prix relatif. Ainsi, un prix relatif est un coût d’opportunité.
Dans l’exemple ci-dessus, nous avons vu que le prix relatif ou coût d’opportunité d’une tasse de thé est exprimé en morceaux de banane.
Cependant, ce n’est pas la manière habituelle d’exprimer le prix relatif. La manière normale d’exprimer un prix relatif est en termes d’un panier de tous les biens et services plutôt que d’un bien ou d’un service particulier.
Autrement dit, nous divisons le prix monétaire d’un bien par le prix monétaire d’un panier de tous les biens qui doivent être abandonnés pour l’acheter (appelé indice des prix) :
Le coût d'opportunité d'une tasse de thé = P.t /Pautres, ici;
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Par conséquent, le prix relatif qui en résulte nous indique le coût d’opportunité d’un article en termes de part du panier de tous les biens qui doit être abandonnée pour l’acheter.
