L'importance relative est un concept ou une convention en matière d'audit et de comptabilité relatif à l'importance et à la signification d'un montant, d'une transaction ou d'un écart.
La détermination du caractère significatif par l'auditeur est une question de jugement professionnel et est affectée par la perception qu'il a des besoins en informations financières des utilisateurs des états financiers.
Une information est importante si son omission ou son inexactitude pourrait influencer la décision économique des utilisateurs sur la base des états financiers.
L'importance relative dépend de la taille de l'élément ou de l'erreur jugée dans les circonstances particulières de son omission ou de son inexactitude.
Ainsi, la matérialité fournit un seuil ou un point de coupure plutôt que d’être une caractéristique qualitative primaire que l’information doit posséder pour être utile.
L’importance relative est un facteur majeur dans la détermination du rapport d'audit approprié sur la question. Apprenons et comprenons ce qui est important dans le processus d'audit.
Signification de l’importance relative en audit
L’importance relative en audit est définie comme l'ampleur d'une omission ou d'une anomalie dans une information comptable qui, à la lumière des circonstances environnantes, rend probable que le jugement d'une personne raisonnable se fondant sur cette information aurait été modifié ou influencé par l'omission ou l'anomalie.
La responsabilité des auditeurs est de déterminer si les états financiers comportent des anomalies significatives.. Si l'auditeur constate une anomalie significative, il la portera à l'attention du client pour qu'il la corrige.
Si le client refuse de corriger les déclarations, une opinion avec réserve ou défavorable doit être émise selon l'importance de l'anomalie.
Par conséquent, les auditeurs doivent avoir une connaissance approfondie de l’application du critère de matérialité. L’importance relative dépend de la taille et des circonstances particulières de chaque entreprise.
Exemple de matérialité en audit
Exemple – Taille
Un défaut de paiement d'un client qui ne doit que $1000 à une entreprise dont l'actif net vaut $10 millions est sans importance pour les états financiers de l'entreprise.
Cependant, si le montant du défaut était de $2 millions, l'information aurait été importante pour l'omission des états financiers, ce qui pourrait amener les utilisateurs à prendre des décisions commerciales incorrectes.
Exemple – Nature
Supposons qu’une entreprise envisage de réduire ses activités dans un segment géographique qui a traditionnellement été une source majeure de revenus pour l’entreprise dans le passé.
Dans ce cas, ces informations doivent être fournies dans les états financiers car elles sont importantes pour comprendre le périmètre des activités futures de l'entité.
Jugement préliminaire sur l'importance relative lors de la planification de l'audit
L'auditeur porte des jugements préliminaires sur les niveaux d'importance relative lors de la planification de l'audit.
Cette évaluation, souvent appelée seuil de signification prévu par la planification, peut en fin de compte différer des niveaux de seuil de signification utilisés après l'audit pour évaluer les constatations de l'audit pour les raisons suivantes :
- les circonstances environnantes peuvent changer, et
- des informations complémentaires sur le client auront été obtenues lors de l'audit.
Lors de la planification d’un audit, l’auditeur doit évaluer l’importance relative à deux niveaux :
- au niveau des états financiers, et
- le niveau du solde du compte.
Importance relative au niveau des états financiers
Les états financiers sont inexacts de manière significative lorsqu'ils contiennent des erreurs ou des irrégularités dont l'effet, individuellement ou globalement, est suffisamment important pour empêcher que les états ne soient présentés fidèlement conformément aux normes comptables.
Dans ce contexte, des anomalies peuvent résulter d'une mauvaise application des normes comptables applicables, d'écarts par rapport aux faits ou d'omissions des informations nécessaires.
L'importance relative des états financiers au niveau des états financiers permet aux auditeurs de déterminer quels soldes de comptes doivent être audités et comment évaluer les effets des anomalies dans l'information financière dans son ensemble.
Lors de la planification de l'audit, l'auditeur doit reconnaître qu'il peut y avoir plusieurs niveaux d'importance relative liés aux états financiers. Chaque instruction peut avoir plusieurs niveaux.
Pour le releve de revenue, l’importance relative peut être liée au chiffre d’affaires total, au bénéfice d’exploitation, au bénéfice net avant impôts ou au bénéfice net.
Pour le état de la situation financière, l'importance relative peut être basée sur les capitaux propres, les actifs ou le total des catégories de passif.
Les jugements préliminaires de l'auditeur sur l'importance relative sont souvent formulés six à neuf mois avant la date de clôture. Ainsi, les jugements peuvent être fondés sur les données des états financiers intermédiaires annualisés.
Alternativement, ils peuvent être fondés sur les résultats financiers d'une ou plusieurs années précédentes, ajustés en fonction des changements actuels, tels que la situation générale de l'économie et les tendances du secteur.
Les jugements de matérialité impliquent des considérations à la fois quantitatives et qualitatives.
Importance relative au niveau du solde du compte
L'importance relative du solde d'un compte est l'anomalie minimale dans un solde de compte qui peut être considérée comme comportant une anomalie significative.
Les anomalies allant jusqu’à ce niveau sont appelées anomalies tolérables. Le concept de matérialité au niveau du solde du compte ne doit pas être confondu avec le terme solde du compte matériel.
Ce dernier terme fait référence à la taille du solde d'un compte enregistré, tandis que la notion de matérialité concerne le montant des anomalies qui pourraient affecter la décision d'un utilisateur.
Le solde enregistré d’un compte représente généralement la limite supérieure du montant par lequel un compte peut être surévalué.
Ainsi, les comptes dont les soldes sont bien inférieurs au seuil de signification sont parfois considérés comme non significatifs en termes de risque de surévaluation.
Cependant, il n’y a aucune limite quant au montant par lequel un compte dont le solde enregistré est très faible peut être sous-estimé.
Ainsi, il faut être conscient que les comptes dont les soldes semblent insignifiants peuvent contenir des sous-estimations qui dépassent le caractère significatif.
L'importance relative au niveau du solde du compte et de la classe de transaction aide les auditeurs à déterminer quels éléments d'un solde ou d'une classe doivent être audités et quels éléments d'un solde ou d'une classe doivent être audités. procédures d'audit à entreprendre, par exemple, s'il faut utiliser des procédures d'échantillonnage ou d'analyse.
Lorsqu'il porte des jugements sur l'importance relative au niveau du solde du compte, l'auditeur doit prendre en compte la relation entre celui-ci et l'importance relative des états financiers.
Cette considération doit conduire l'auditeur à planifier l'audit de manière à détecter les anomalies qui peuvent être non significatives individuellement, mais qui peuvent être significatives pour les états financiers pris dans leur ensemble lorsqu'elles sont regroupées avec des anomalies dans d'autres soldes de comptes.
En portant des jugements sur l'importance relative au niveau du solde du compte, l'auditeur doit prendre en compte la relation entre celui-ci et l'importance relative des états financiers.
Cette considération devrait conduire le auditeur à planifier l'audit vise à détecter les anomalies qui peuvent être non significatives individuellement mais qui, lorsqu'elles sont cumulées avec des anomalies dans d'autres soldes de comptes, peuvent être significatives pour les états financiers pris dans leur ensemble.
Relation entre le caractère significatif et les éléments probants
En généralisant cette relation, il faut garder à l’esprit la distinction entre matérialité et solde du compte matières.
Par exemple, il est généralement correct de dire que plus le niveau de matérialité est faible, plus la quantité de preuves nécessaires est élevée (relation inverse).
Cela revient à dire qu'il faut plus de preuves pour obtenir l'assurance raisonnable qu'une déclaration dans le solde des stocks enregistré ne dépasse pas $100 000 que pour être assuré que l'anomalie ne dépasse pas $200 000.
Il est également généralement correct de dire que plus le solde d’un compte est important ou important, plus la quantité de preuves nécessaires est importante (relation directe).
Cela revient à dire qu'il faut davantage de preuves pour les stocks lorsqu'ils représentent 30 pour cent du total des actifs plutôt que 10 pour cent.
