ونظرًا لمزاياها، تحتل دراسة الوثائق موقعًا مركزيًا بين طرق جمع البيانات غير المسحية.
نعني بالوثيقة أي مواد مكتوبة تحتوي على معلومات حول الظواهر التي نهتم بدراستها. تتوفر هذه المستندات عمومًا في شكلين: المستندات الأولية والمستندات الثانوية.
أنواع الوثائق في دراسة الوثائق
الوثائق الأولية هي روايات شهود عيان كتبها أشخاص مروا بحدث أو سلوك معين.
الوثائق الثانوية هي تلك التي قام بتجميعها أشخاص لم يكونوا موجودين على الفور ولكنهم حصلوا على المعلومات اللازمة لجمع الوثيقة عن طريق استجواب شهود العيان أو عن طريق فحص المستندات الأولية.
تتم كتابة معظم المستندات في المقام الأول لغرض آخر غير بحث.
تتم كتابة المستندات الأولية بشكل عام لأسباب شخصية. وتشمل هذه المذكرات والرسائل إلى الأصدقاء أو الأقارب ومذكرات الانتحار والسير الذاتية ورسائل الاعتراف.
وفي بعض الحالات، يبقى المؤلف مجهولاً. هذه الوثائق في الغالب غير منظمة. عادةً ما يتم إعداد المواد غير الشخصية في منظمات الأعمال، وتكون هذه المستندات منظمة في الغالب.
بالإضافة إلى الكتابات الشخصية والسجلات التجارية، المجال الرئيسي الثالث للوثائق هو وسائل الإعلام المطبوعة، وتحديدا الصحف والمجلات والمجلات والنشرات الإخبارية والكتب والدوريات.
مزايا وعيوب دراسة الوثائق
إحدى المزايا الأساسية لدراسة المستندات هي أنها تسمح بالبحث في موضوعات لا يمكن للباحث الوصول إليها بسهولة. كما أنها خالية من التفاعل، خاصة عندما تكون الوثيقة مكتوبة لأغراض أخرى.
توفر دراسة الوثيقة فرصة للتحليل الطولي. فالوثائق المدرجة في اليوميات، على سبيل المثال، تكون في معظم الحالات عفوية وبالتالي تعكس شعور المؤلف الفوري وملاحظاته.
من المرجح أن تسجل الوثيقة اعتراف المؤلف. من المرجح أن يعترف الشخص في مستند، خاصة إذا كان للقراءة فقط، بعد وفاته، مقارنة بمقابلة أو دراسة استبيان عبر البريد.
ومن بين العيوب التحيز الناشئ عن حقيقة أن الوثيقة كتبت لأغراض أخرى (في المقام الأول لكسب المال) وليس بحوث اجتماعية.
وبالتالي فإن الوثائق تميل إلى المبالغة وغالباً ما تكون ملفقة لتقديم قصة جيدة.
بعض الوثائق عادة ما تكون مكتوبة على الورق ولا تتحمل العناصر بشكل جيد إلا إذا تم الحرص على الحفاظ عليها. العديد من الوثائق غير كاملة وغير موحدة، وبالتالي يواجه الباحثون صعوبات في الترميز والتحليل.
