A diferencia de las entrevistas estructuradas, las entrevistas no estructuradas permiten respuestas abiertas a las preguntas.
Estas entrevistas suelen denominarse entrevistas en profundidad. En lugar de leer preguntas formales de un programa de entrevista estructurado, el entrevistador en un entrevistador no estructurado tiene un esquema de temas o un conjunto de preguntas generales que sirven como guía para el tipo de información requerida.
Por naturaleza, la entrevista no estructurada se diferencia de la entrevista estructurada tradicional en varios aspectos:
- En la entrevista no estructurada no existe ningún instrumento estructurado formal.
- El entrevistador es libre de mover o cambiar la conversación en cualquier dirección de interés que pueda surgir durante la entrevista. Este no es el caso en una entrevista estructurada.
- Los detalles que no se revelan inicialmente se buscan mediante preguntas de seguimiento, llamadas sondas.
- Es particularmente útil para estudios exploratorios.
Los principales inconvenientes de las entrevistas no estructuradas son
- Las respuestas son difíciles de cuantificar;
- Las entrevistas requieren entrevistadores altamente capacitados y experimentados;
- El análisis requiere muchísimo tiempo.
