A hierarquia de objetivos indica que os gestores em diferentes níveis da hierarquia da organização estão preocupados com diferentes tipos de objetivos de acordo com a autoridade que lhes foi delegada.
Como indica a figura abaixo, os gestores em diferentes níveis da hierarquia estão preocupados com diferentes tipos de objetivos.
Os diretores e gerentes de nível superior também estão envolvidos na determinação do propósito, da missão e dos objetivos gerais da empresa.
Os gerentes de nível médio estão envolvidos na definição dos objetivos da área de resultados-chave e dos objetivos da divisão. A preocupação dos gestores de nível inferior é estabelecer objectivos para departamentos e unidades, bem como para os seus subordinados (isto é, objectivos individuais).
Existe uma controvérsia sobre se deve ser seguida a abordagem de cima para baixo ou de baixo para cima na definição de objectivos.
Os proponentes da abordagem de cima para baixo sugerem que toda a organização precisa de orientação através de objectivos corporativos fornecidos pelos gestores de nível superior.
Os defensores da abordagem bottom-up, por outro lado, argumentam que A alta administração precisa ter informações, de níveis inferiores na forma de objetivos.
Além disso, é provável que os subordinados sejam altamente motivados e comprometidos com os objetivos que iniciam.
No entanto, a abordagem a seguir depende da situação, do tamanho da organização, do cultura organizacional, e a estilo de liderança seguido.
