أخذ عينات المنطقة هو نظام أخذ عينات متعدد المراحل، حيث تكون الخرائط، وليس القوائم أو السجلات، بمثابة إطار أخذ العينات. تلبي هذه الطريقة مشكلة ارتفاع تكلفة أخذ العينات وعدم توفر إطار عملي لأخذ العينات للعناصر الفردية. تعد طرق أخذ عينات المناطق مناسبة للسكان الوطنيين والمناطق الإدارية وحتى المناطق الأصغر حيث توجد حدود طبيعية محددة جيدًا.
في هذه الطريقة يتم تقسيم المنطقة التي سيغطيها المسح إلى عدد من المناطق الأصغر، تسمى مناطق فرعية، يتم اختيار عينة منها بشكل عشوائي ضمن هذه المناطق، ومن ثم يتم إجراء حصر كامل، أو إجراء مزيد من المسح. يتم أخذ العينة الفرعية وهذا يجعل أخذ عينات المنطقة مكافئًا لأخذ عينات متعدد المراحل.
تتم محاولة في أي مرحلة لتقسيم المناطق بطريقة تتطابق فيها هذه التقسيمات الفرعية فعليًا، ويفضل أن يكون ذلك مع المناطق الإدارية أو أي نوع آخر من المناطق الفرعية المعروفة من السكان.
ولا يلزم أن تكون المناطق الفرعية متساوية الحجم، ويتم اختيار عينة هذه المناطق الفرعية باحتمالات متساوية أو غير متساوية. علاوة على ذلك، يمكن استخدام أي تصميم لأخذ العينات في أي مرحلة من مراحل أخذ العينات، من المرحلة الأولية إلى مرحلة أخذ العينات النهائية.
يعتبر أخذ عينات المنطقة مفيدًا بشكل خاص لاختيار المساكن. تعمل المساكن كوحدات أخذ عينات للأشخاص أو العائلات أو للمجموعات السكانية الأخرى التي يمكن ربطها بكل وحدة، مثل الكلاب وأجهزة التلفزيون أو الحدائق المنزلية والمتاجر ومحلات البقالة والمحاصيل والنباتات الأخرى.
على أية حال، مع أخذ عينات المنطقة، يتم ممارسة التقسيم الطبقي الجغرافي على نطاق واسع، لأن الخريطة التي تم اختيار العينة منها توفر معلومات التقسيم الطبقي اللازمة.
لنفترض أنه من المرغوب إجراء دراسة على كبار السن في المدينة، وأنه لا توجد قائمة متاحة لهؤلاء الأشخاص.
ومع ذلك، سيكون من السهل الحصول على خريطة مفصلة تعرض مباني المدينة التي تحدها الشوارع.
ومن ثم يتم تقسيم مساحة المدينة إلى هذه الكتل، ويتم ترقيم الكتل واختيار عينة عشوائية منها، والتي تصبح بعد ذلك معادلة لأخذ عينة من كبار السن في المدينة.
يجب أن تكون حدود الكتل محددة بشكل جيد، ويسهل على العاملين الميدانيين التعرف عليها، ويجب أن يقع كل مسكن في كتلة واحدة فقط.
تعتمد درجة النجاح في أخذ عينات المناطق، من بين أمور أخرى، على توفر الخرائط، ووضوح حدود القطاعات، ومدى دقة ربط وحدات الإبلاغ بأجزاء العينة، واكتمال التغطية من قبل العدادين.
