Las discusiones de grupos focales son una gran herramienta para los investigadores de partidos políticos, ONG y grandes corporaciones. Permite comprender la reacción de la población total ante ciertos temas/productos/materiales antes de que sean respaldados o presentados al público.
¿Qué es la discusión en grupo focal?
Una discusión de grupo focal (DGF) es una discusión de un grupo de personas guiada por un facilitador, también llamado moderador, durante la cual los miembros del grupo hablan libre y espontáneamente sobre un tema determinado fijado de antemano en un ambiente de grupo.
Un grupo focal generalmente incluye de 6 a 12 personas seleccionadas por el investigador que tiene conocimientos sobre un tema específico. Este grupo suele elegirse de forma no aleatoria.
La estrategia de grupo focal se utiliza a menudo como punto de partida para desarrollar una encuesta. El investigador puede comprender mejor cómo los encuestados hablan y piensan sobre los temas.
Un grupo focal también ayuda cuando un investigador necesita información general sobre un tema.
Estas entrevistas grupales pueden estimular nuevas ideas y conceptos, revelar problemas potenciales en el diseño de la investigación y ayudar a interpretar la evidencia generada a partir de un estudio cuantitativo.
El uso de grupos focales tiene varias ventajas. Estos incluyen, entre otros, los siguientes:
- Proporcionan fuentes de información rápidas y económicas de una amplia gama de encuestados.
- El investigador tiene la oportunidad de hablar directamente con los encuestados para aclarar, elaborar y comprender mejor ideas y puntos de vista.
- Los encuestados tienen la oportunidad de desarrollar sus reacciones y construir otras reacciones sobre ellas; las respuestas de otros participantes del grupo pueden crear un efecto dinámico "sinérgico".
- Ofrecen una forma de recopilar información de personas con las que normalmente es difícil tratar, como niños y personas con un alto nivel de educación.
- Los grupos focales exitosos se pueden llevar a cabo mediante teleconferencias incluso cuando los individuos del grupo no pueden reunirse físicamente en un lugar específico.
El moderador a menudo conduce a un tema con preguntas menos estructuradas, generalmente abiertas, para obtener las respuestas más amplias y originales.
Luego pasa a preguntas más estructuradas para extraer información más específica.
Sin embargo, el moderador debe tener cuidado de no guiar a los encuestados hasta el punto de que estén respondiendo (Steward y Shamdasani, 1990: 64). Se pueden incluir muchos tipos diferentes de preguntas en una discusión de grupo focal:
- Principales preguntas de investigación que dirigen la investigación;
- Preguntas capciosas que ayudan a obtener un nivel más profundo de significado;
- Preguntas de desafío que reformulan las palabras de un encuestado para que el grupo reitere o cuestione la respuesta;
- Preguntas directivas que guían al grupo de regreso al tema principal;
- Preguntas obtusas que permiten a los miembros discutir cuestiones incómodas al abordarlas en términos de sentimientos o reacciones de otras personas;
- Preguntas factuales que permitan a los miembros del grupo abordar temas que no sean riesgosos y que puedan usarse en momentos en que la discusión se vuelve demasiado emocional;
- Preguntas de “sentimiento” que permiten la expresión de sentimientos personales;
- Las preguntas anónimas a menudo comienzan pidiendo a los miembros del grupo que escriban una idea que les viene inmediatamente a la mente cuando piensan en temas específicos.
Una sesión de grupo focal puede encontrar una variedad de problemas potenciales. Una forma de evitar problemas es seleccionar cuidadosamente a los miembros del grupo.
Steward y Shamdasani sugieren que los amigos no deberían pertenecer al grupo porque las amistades distorsionan el anonimato del grupo.
Los investigadores también aconsejan a los moderadores que controlen la participación de expertos legítimos, quienes pueden inhibir las respuestas de otros miembros del grupo; expertos autoproclamados, que pueden intimidar a otros miembros y a quienes puede resultar más difícil desempeñar un papel de auténtica ayuda; y miembros hostiles del grupo, a quienes el moderador puede necesitar pedirles que se vayan, posiblemente después de un breve descanso.
En resumen, las técnicas de discusión de grupos focales se pueden utilizar para
- Centrarse en la investigación y desarrollar hipótesis de investigación explorando con mayor profundidad el problema a investigar y sus posibles causas;
- Formular preguntas apropiadas para encuestas más estructuradas y a gran escala;
- Complementar la información sobre el conocimiento, los beneficios, las actitudes y el comportamiento de la comunidad ya disponible pero incompleta y poco clara;
- Desarrollar mensajes apropiados para el programa de educación para la salud;
- Explora temas controvertidos.
Una sesión de discusión de grupo focal tiene los siguientes componentes (documento BMRC, sin fecha)
- Preparación;
- Dirigir la sesión;
- Una decisión sobre el número y duración de la sesión;
- Análisis de los resultados;
- Reporte escrito.
Estos se explican a continuación;
Preparación para las discusiones de los grupos focales
Este componente implica el reclutamiento de los participantes, la disposición física y la preparación de una guía de discusión. Participantes debe ser del mismo origen socioeconómico posible o similar al tema de investigación.
Se espera que la composición por edad y sexo del grupo facilite la libre discusión.
Supongamos que se pretende obtener información sobre un tema de varias categorías diferentes de informantes que probablemente discutirán el tema desde diferentes perspectivas. En ese caso, el grupo focal debe organizarse a partir de la categoría principal.
Por ejemplo
- Un grupo para hombres y un grupo para mujeres, o
- Un grupo para mujeres mayores. y un grupo para mas jovenes
Los participantes deben ser invitados al menos 1 o Con 2 días de anticipación, y se debe explicar el propósito general de las Discusiones del Grupo Focal.
Los arreglos físicos facilitan la comunicación y la interacción durante las discusiones del grupo focal. Es recomendable disponer las sillas en círculo.
El lugar debe ser tranquilo y adecuadamente iluminado, y no habrá molestias. Se debe tener sumo cuidado en llevar a cabo las discusiones de los grupos focales en un ambiente neutral. Esto animará a los participantes a expresar sus opiniones y puntos de vista libremente.
La preparación de una guía de discusión es importante en las discusiones de grupos focales. Debe haber una lista escrita de los temas que se tratarán en la discusión. Puede formularse como una serie de preguntas abiertas.
Las guías para diferentes grupos reunidos para discutir el mismo tema pueden variar ligeramente, dependiendo de sus conocimientos o actitudes y de cómo se pueden explorar los temas primero con ellos.
Cómo llevar a cabo una sesión de discusión de grupo focal
Como hemos indicado anteriormente, uno de los miembros del grupo deberá actuar como moderador. Uno también debe servir como registrador. Tenga en cuenta que el facilitador no debe actuar como un experto en el tema.
Su función será la de estimular y apoyar el debate. No debería intentar comentar todo lo que se dice. Tampoco debería sentir que tiene que decir algo durante cada pausa de la discusión. Debe esperar, observar y ver qué sucede.
Presentando la sesión
El facilitador se presentará a sí mismo y al registrador a los miembros del grupo desde el comienzo de la sesión. También invitará a los participantes a presentarse.
El facilitador explicará el propósito de las discusiones del grupo focal, el tipo de información necesaria y cómo se utilizará la información recopilada.
Fomentar el debate
El facilitador será entusiasta, vivaz y divertido y, al mismo tiempo, deberá demostrar seriedad e interés en las ideas del grupo.
Él/ella formulará preguntas y animará al mayor número posible de participantes a expresar sus puntos de vista. No debe preocuparse por si la respuesta es correcta o incorrecta.
Fomentar la participación
La sesión probablemente estará compuesta por participantes bastante dominantes. Hay que tratar con cuidado a estos participantes.
Una forma de abordarlos es evitar el contacto visual o girar ligeramente para disuadir a la persona de hablar o agradecerle, o cambiar a un tema nuevo. A veces habrá personas que se muestren reacias a participar.
A estos participantes se les puede tratar usando el nombre de una persona, solicitando su opinión y haciendo contacto visual más frecuente para fomentar su participación.
Construir buenas relaciones
La creación de una buena relación es un aspecto importante de las discusiones de los grupos focales. Al hacerlo, el facilitador debe observar la comunicación no verbal.
Debe observar atentamente lo que dicen los participantes y lo que quiere decir con esto.
Al mismo tiempo, el facilitador debe tener cuidado con su expresión facial, movimiento, voz y tono. También deberá anotar lo mismo de los participantes.
Controlar el ritmo de la reunión
El facilitador escuchará atentamente y hará avanzar la discusión de un tema a otro.
Para mantener el interés en la discusión, debe controlar sutilmente la asignación de tiempo a los distintos temas.
Supongamos que los participantes saltan de un tema a otro. En ese caso, el facilitador debe permitir que los participantes continúen la discusión por un tiempo en aras de obtener información adicional que pueda ser importante.
Número y duración de la sesión.
El número de sesiones de grupos focales que se llevarán a cabo depende de las necesidades del proyecto, los recursos y de si todavía está surgiendo nueva información de puntos de vista contrastantes y controvertidos de la discusión de la sesión.
En cuanto a la duración de la sesión, una sesión de grupo focal suele durar hasta una hora y media. Sin embargo, existe una excepción a esto, dependiendo del tema que se aborde al grupo en la primera sesión.
Resumen de las sesiones, Análisis de Resultados y Redacción de Informes
Después de cada discusión de grupo focal, se debe intentar un análisis de los resultados y se debe preparar un informe completo de la discusión que refleje la discusión lo más completamente posible utilizando las propias palabras de los participantes.
